Schermen waren onmisbare meubels in het leven van de Ouden en nemen een belangrijke plaats in in de geschiedenis van Chinese meubels. Liu Xi van de Han-dynastie schreef in *Shiming: Shi Chuangzhang* (Verklaringen van namen: bedden en gordijnen): "Een *pingfeng* (scherm) wordt zo genoemd omdat het de wind kan afschermen." Dit geeft aan dat schermen functies vervulden zoals het blokkeren van de wind, het bieden van verberging en het scheiden van ruimtes.
Het teken *ping* (scherm) impliceert *zhang* (barrière); schermen-ook bekend als *pingmen* (hordeuren) of *pingzhang* (barrières)-werden tussen deuren en ramen geplaatst. Oude woningen waren typisch constructies in binnenplaats-stijl, gemaakt van aarde en hout, en misten de stevigheid en luchtdichtheid van moderne gebouwen van gewapend beton. Om de wind tegen te houden, begonnen mensen schermen te maken, die ze vaak achter of naast hun bed plaatsten.
Al in de Zhou-dynastie-drieduizend jaar geleden-verscheen schermen als exclusief meubilair voor de Zoon van de Hemel, die dienden als symbolen van status en macht. Door voortdurende evolutie heeft het scherm tot op de dag van vandaag standgehouden, waarbij het zijn functies van windbescherming, afscheiding en verberging heeft behouden, terwijl het ook dient om omgevingen te verfraaien en ruimtes te verfraaien; daarbij heeft het een grote verscheidenheid aan vormen voortgebracht. Moderne schermen zijn er in soorten zoals kamerschermen, staande schermen, aan de muur-gemonteerde schermen en tafelschermen. Vooral grote schermen stralen een sfeer van adel en grandeur uit, waardoor ze een voorkeurskeuze zijn voor woonkamers, grote zalen, vergaderzalen en kantoren. Ze kunnen vrij worden geplaatst en verplaatst om de binnenomgeving aan te vullen. Terwijl schermen ooit voornamelijk dienden om de ruimte te verdelen, leggen hedendaagse ontwerpen meer nadruk op hun decoratieve kwaliteiten, met als doel een gevoel van "afscheiding zonder ontkoppeling" te creëren en tegelijkertijd hun artistieke verdiensten te benadrukken. Door functionaliteit te combineren met esthetische aantrekkingskracht, bieden ze zowel functionele waarde als een nieuwe esthetische betekenis en vormen ze voortreffelijke voorbeelden van traditioneel Chinees vakmanschap.
De afgelopen jaren is er een golf van nostalgie door de wereld van de woninginrichting gegaan, waardoor Chinese schermen wereldwijd de aandacht en bewondering hebben getrokken. De culturele diepgang die ze belichamen, samen met de serene en rustige sfeer die ze creëren, bevorderen perfect het soort gezellige, comfortabele gemoedstoestand die een huis echt uitnodigend maakt.
