Kamerschermen waren ooit symbolen van macht en status; Oorspronkelijk gereserveerd voor keizers-en bekend als *fuyi* of *yi*-dienden ze om sociale hiërarchie en rituele fatsoen te manifesteren. Ze belichaamden ook de confucianistische morele ethiek, vaak met afbeeldingen van voorbeeldige vrouwen of de leringen van wijzen om morele instructies en vermaningen te geven.
Kamerschermen dienden als een essentieel medium voor de oude Chinese schilderkunst, waardoor de unieke kunstvorm van het 'geschilderde scherm' ontstond. In tegenstelling tot handscrolls, die je in de loop van de tijd ervaart, zijn beschilderde schermen een kunst van ruimtelijkheid; de beelden en tekst op de voor- en achterkant werken vaak samen in de architecturale ruimtes die ze verdelen, waardoor de expressieve kracht en diepte van het kunstwerk worden verrijkt. Van de geschilderde lakschermen van de Mawangdui-graven uit de Han-dynastie tot de figuurschilderijen van Zhou Fang (Tang-dynastie) en de landschappen, vogels-en-bloemenschermen van de Song-dynastie: de uiteenlopende onderwerpen van schermschilderijen hebben de loop van de Chinese kunstgeschiedenis aanzienlijk bepaald. Bovendien is het kamerscherm een terugkerend motief in klassieke poëzie en proza; dichters gebruiken het al lang om stemmingen op te roepen en emoties over te brengen, waardoor het een belangrijk thema is in de literaire creatie.
Het kenmerk van het scherm, namelijk 'scheiden zonder te scheiden', cultiveert een esthetiek van oosterse subtiliteit en terughoudendheid. Het sluit aan bij de traditionele *feng shui*-principes met betrekking tot het “vasthouden van wind en het ophopen van *qi*”, en dient om negatieve energie af te weren en een gevoel van psychologische veiligheid in huis te bieden. Deze ruimtelijke wijsheid-die het scherm met een spiegel vergelijkt-weerspiegelt niet alleen de objectieve wereld, maar ook het innerlijke landschap van de menselijke geest. De ontwerpfilosofie van ‘partitioneren zonder isolatie’ blijft een diepgaande invloed uitoefenen op modern architectonisch ontwerp, toneelkunst en ruimtelijke planning.
